Schnecken (Gastropoda)

Thuridilla hopei ist eine farbenfrohe Nacktschnecke aus der Familie Plakobranchidae (Ordnung: Sacoglossa). Sie erreicht eine Größe von bis zu 25 mm und hat einen schlanken, glänzenden Körper mit auffälligen blauen oder grünlichen Punkten auf dem Kopfbereich. Die Parapodien (seitliche Körperlappen) sind meist eng am Körper anliegend, können aber seitlich ausgebreitet werden, wenn das Tier ruht.

Ernährung

Thuridilla hopei ernährt sich ausschließlich von Algen der Gattungen Caulerpa, Cladophora und Derbesia. Besonders faszinierend ist, dass sie die Chloroplasten dieser Algen in ihren eigenen Körper integrieren kann. Dadurch ist sie in der Lage, Photosynthese zu betreiben und zusätzliche Nährstoffe aus Sonnenlicht zu gewinnen – ein Phänomen, das als Kleptoplastie bekannt ist.

Lebensweise

• Lebensraum: Sie ist endemisch im Mittelmeer und lebt in flachen bis sublitoralen Zonen (1–30 Meter Tiefe), oft auf felsigen Untergründen mit Algenbewuchs oder unter Steinen.
• Fortpflanzung: Thuridilla hopei ist ein Hermaphrodit (Zwitter) mit Kreuzbefruchtung. Die Eier werden in Form einer flachen Spirale auf dem Substrat abgelegt. Die Entwicklung der Embryonen ist lecithotroph (die Nährstoffe stammen aus dem Dotter).
• Aktivität: Sie ist sehr aktiv und bewegt sich auf algenbewachsenen Felsen fort.

Fun Facts

• Farbvariationen: Die Farbmuster von Thuridilla hopei hängen mit der Wassertiefe zusammen, in der sie lebt. Tiefer lebende Individuen können dunklere oder weniger auffällige Muster aufweisen.
• Chemische Verteidigung: Sie kann Abwehrstoffe wie Thuridilline aus ihrer Algennahrung extrahieren, die sie vor Fressfeinden schützen.
• Synonyme: Die Art war früher unter den Namen Actaeon hopei, Elysia cyanea und Elysia splendida bekannt.